LOS ANGELES (CONTRASTE POLÍTICO).—Tras su fallecimiento nace la Leyenda de Fernando Valenzuela, quien alcanzó su éxito con los Dodgers de Los Ángeles, California. gracias a una combinación de su talento excepcional, un estilo de lanzamiento único y el impacto cultural que tuvo, especialmente entre los fanáticos latinos.
Las principales razones de su éxito fueron la habilidad en el montículo: Valenzuela tenía un repertorio de lanzamientos que incluía una curva devastadora y un cambio de velocidad poco común, conocido como la “screwball” o tornillo, que engañaba a los bateadores.
Su control y capacidad para dominar a los oponentes desde el montículo lo convirtieron en un lanzador imponente.
Su explosivo inicio fue en 1981, cuando Valenzuela fue llamado al equipo de Grandes Ligas, cuando los Dodgers estaban en necesidad de un abridor debido a una lesión de un jugador clave.
Fernando comenzó esa temporada con una racha histórica, ganando sus primeras 8 aperturas con una efectividad. Esa racha ayudó a cimentar su lugar en el equipo y creó una ola de atención mediática, conocida como “Fernandomanía”.
El efecto cultural generado por Valenzuela fue importante para el béisbol al ser el primer jugador mexicano en tener un impacto tan grande en la MLB, especialmente jugando en Los Ángeles, una ciudad con una gran comunidad latina y mexicana.
Su éxito fue un motivo de orgullo para esa comunidad, que lo adoptó como un héroe local y cultural. Su conexión con los fanáticos latinos ayudó a aumentar la popularidad del béisbol entre ese público.
El Éxito fue en un momentos clave: Fernando fue fundamental en la temporada 1981, que culminó con una victoria de los Dodgers en la Serie Mundial. Además, ganó tanto el premio Rookie del Año como el Cy Young ese mismo año, algo extraordinario para un jugador en su primer temporada completa.
Valenzuela logró alcanzar el éxito, en gran medida por las oportunidades y su preparación: Valenzuela fue descubierto en México y firmado por los Dodgers en 1979.
Desarrolló sus habilidades en ligas menores hasta que se le dio la oportunidad en el equipo grande. La combinación de su talento natural y la oportunidad que recibió por parte de los Dodgers fue clave.
El “Toro de Etchohuaquila”, como lo bautizó Pedro El Mago Septien, nació en ese pequeño pueblo del municipio de Navojoa, Sonora, fue el menor de una familia de 12 hermanos. Su padre, Avelino Valenzuela, y su madre, Hermenegilda Anguamea, vivían de sus labores como campesinos, en una vida de recursos económicos escasos.
Como pitcher trabajó bajo presión y a pesar de la gran presión de jugar en un equipo icónico como los Dodgers y ante una audiencia internacional, Valenzuela mostró una calma y madurez inusuales para un jugador joven. Su habilidad para manejar las expectativas y rendir a un nivel alto fue clave para su éxito.
Su carisma y estilo fueron únicos: Valenzuela también fue una figura carismática, famosa por su costumbre de mirar al cielo antes de cada lanzamiento, lo que le daba un estilo distintivo. Este rasgo, combinado con su dominio en el campo, lo convirtió en una figura inolvidable.
Fernando Valenzuela se convirtió en una leyenda del béisbol no solo por su habilidad como lanzador, sino por el impacto cultural que tuvo y su capacidad para sobresalir bajo presión, todo mientras conectaba con una comunidad que lo veía como un héroe.
Fernando Valenzuela debutó con los Dodgers de Los Ángeles el 15 de septiembre de 1980. Fue en un juego contra los Bravos de Atlanta, y Valenzuela ingresó como relevista. Aunque no fue hasta la temporada siguiente, en 1981, cuando se convirtió en el lanzador abridor y desató la famosa “Fernandomanía”, ese partido de septiembre de 1980 marcó su primera aparición oficial en Grandes Ligas.
Fernando Valenzuela lanzó un total de 331 encuentros como abridor para los Dodgers de Los Ángeles entre 1980 y 1990. Durante su tiempo con el equipo, Valenzuela tuvo un récord de 141 victorias y 116 derrotas. Además de ser un lanzador destacado, su influencia cultural y su consistencia en esos años lo convirtieron en una leyenda del equipo.
Cuando los Dodgers de Los Ángeles ganaron la Serie Mundial de 1981, derrotando a los Yankees de Nueva York, Fernando Valenzuela fue una pieza clave del equipo. Y estuvo acompañado de los jugadores más importantes del roster de los Dodgers en esa Serie Mundial:
Jugadores clave del equipo de 1981:
Lanzadores:
•Fernando Valenzuela: Protagonista, ganó el Juego 3 de la Serie Mundial y fue esencial durante toda la temporada.
•Jerry Reuss: Lanzador zurdo veterano, también tuvo una gran actuación en la temporada.
•Burt Hooton: Sólido abridor, ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS).
•Bob Welch: Joven lanzador, quien más tarde tendría una carrera muy exitosa.
•Steve Howe: Cerrador del equipo, clave en situaciones de alta presión.
Receptores:
•Steve Yeager: Veterano receptor, quien compartió tiempo de juego detrás del plato.
•Mike Scioscia: Futuro mánager de los Dodgers, también jugó como receptor, brindando solidez defensiva.
Jugadores de cuadro:
•Steve Garvey: Primera base y una de las caras del equipo, conocido por su durabilidad y habilidades defensivas.
•Davey Lopes: Segunda base y líder en bases robadas.
•Bill Russell: Campocorto veterano, capitán del equipo.
•Ron Cey: Tercera base y uno de los líderes ofensivos del equipo. Fue el co-MVP de la Serie Mundial junto a Pedro Guerrero y Steve Yeager.
Jardineros:
•Dusty Baker: Jardinero izquierdo y uno de los líderes veteranos del equipo.
•Rick Monday: Jardinero central que contribuyó en momentos clave.
•Pedro Guerrero: Jardinero derecho y bateador poderoso, fue el co-MVP de la Serie Mundial gracias a su gran ofensiva en los momentos decisivos.
Mánager:
•Tommy Lasorda: Mánager icónico de los Dodgers, conocido por su pasión y energía. Lideró al equipo a varias postemporadas exitosas, y fue una figura clave en la cultura de los Dodgers.
Este equipo de los Dodgers de 1981 es recordado por su resiliencia y el impacto de jugadores jóvenes como Valenzuela, combinado con la experiencia de veteranos como Garvey y Lopes. Su victoria en la Serie Mundial contra los Yankees fue especialmente significativa, ya que rompió una sequía de campeonatos para los Dodgers que había durado desde 1965.
HASTA SIEMPRE FERNANDO VALENZUELA.